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2020年07月24日
フィクションで歴史
　

　時代小説の話ではないです。もっとずっと大きな歴史の流れがフィクションに入っている、ということについて。

　たまたま目の前にあった本を読んだら、歴史の勉強が入っている本でした。
　それが、今回の読了本である、

ニコル・バシャラン＆ドミニク・シモネ
『ネモの不思議な教科書』
　11歳のネモは事故で記憶を失ってしまった。思い出せるのは自分の名前だけ。テレビ番組に出演したネモは大評判となり、ドキュメンタリーが作られることになる。
　ネモは叔父のガスパールに連れられて、世界を再発見していく旅にでるが……。

　児童書です。Amazon分類ではフランス文学扱いになってました。版元が児童書専門ではないせいか。
　11歳のネモが主人公のため、当然子供視点。あきらかに、子供向けに書いてあります。

　とはいえ、やはりフランス。ネモに最初に渡される本がサン＝テグジュペリの『星の王子さま』だったことにしみじみきました。ごくごく簡単なものながら性教育もあったりします。

　ネモの再学習が主軸なので、出だしは、いかにも子供向けの学習書。ビックバンからはじまる歴史の勉強は、どうしたって教育番組的になってしまう。
　正直なところ、ちょっと失敗したな……と思いました。読みはじめたころには。
　ところが、読み進めると、どんどん文学になっていくんです。

　ネモは記憶と同時に感情もなくしてます。ただ「怒り」だけはあります。旅が進んでいくと同時に感情も取り戻していきます。そのネモが最後になってようやく理解したのが「愛」という感情。

　ネモが、世界を旅してまわって歴史を勉強していく……だけだったら物語として厳しかっただろうな、と思います。勉強にはなってもおもしろくない。歴史以外もしっかりあったから、受け入れられて翻訳もされたんでしょうねぇ。

　実は、わずか８日前に、歴史の勉強になる本を読んでます。

ドゥニ・ゲジ
『フェルマーの鸚鵡はしゃべらない』
　古書店主リュシュ氏のもとに、旧友のグロスルーヴルから大量の蔵書が届けられた。どれも数学の貴重な著作だったが、まったく整理されていない。グロスルーヴルは自宅の火事で亡くなり、遺された手紙によると、ふたつの未解決の命題を解いたが秘密にする決心をしたという。
　数学のことをなにも知らないリュシュ氏は、蔵書をきちんと扱うため、また、旧友の真意をさぐるため、数学の歴史をひもといていくが……。

　こちらは、数学に特化してます。
　はじまりは11歳の少年マックスが、蚤の市でオウムを助けるところから。

　関係ないですが、マックスの家庭はちょっと意味不明な状態で目を引きます。

　母は独身のまま双子を出産し、雇用主のリュシュ氏と共同生活をはじめます。シェアハウスのようなものでしょうか。
　その後、母は養子をもらおうとしますが、独身のため果たせません。代わりにリュシュ氏が養父としてマックスを引き取ります。マックスは書類上はリュシュ氏の子ですが、実体はちがいます。
　マックスの一家は古書店の２階で暮らしてます。リュシュ氏は事故のため車椅子生活になり、今では、１階のガレージだったところを改装して暮らしてます。２階に行くこともできますが、ほぼ１階にいるようです。

　この人間関係はクローズアップされることなく、流されてしまいます。すごくおもしろそうなのに。フランスだと珍しくもないのでしょうか。
　そう、こちらもフランス文学です。偶然ですけど。マックスが11歳なのも偶然。

　リュシュ氏は数学の歴史をひもといていきますが、子どもとオウムがついてきます。オウムのおしゃべりも利用して、子どもたちに、自分が調べた数学の歴史を披露します。ときには演劇なども取り入れて。
　子どもたちが勉強の成果として、数学の歴史をはなすこともあります。聴衆に大人が加わることもあります。

　いろいろ工夫はしてあるのですが、やはり広範囲だと名前の羅列になりがち。数学の天才たちのおもしろエピソードも圧縮されて、どうも物足りない。
　予後知識※があったのは幸いでした。なかったら、途中で読み止めてしまったかもしれません。
　物語の中に歴史講義を入れこむのって、難しいんですねぇ。

　※予備知識……サイモン・シンのドキュメンタリー 『フェルマーの最終定理　−−ピュタゴラスに始まり、ワイルズが証明するまで』（書的独話「フェルマーの最終定理」）で、大雑把に数学史が紹介されてます。
　〈フェルマーの最終定理〉というキーワードがある分、範囲は狭まりますが、勉強としてはとっつきやすいかも。

　ところで、この文章を書きはじめてから「歴史」を他に言い換えられないか、調べました。
　当初は「歴史を語る」というタイトルをつけてたんです。でも、６月の「何度も語りたくなる本」と被ってしまうんですよね。それで、別の言い回しでなにかないかな、と。

　最終的にはご覧の通り。「歴史」を使いましたが、調べた中に「来歴」がありました。
　それでようやく思い出しました。

ジェラルディン・ブルックス
『古書の来歴』
　内戦のために行方不明になっていたサラエボ・ハガダーが再発見された。修復するため、古書の鑑定家ハンナ・ヒースに声がかかる。製本をくずしたハンナは、本がたどってきたであろう手がかりを見つけた。蝶の羽、ワインらしき染み、塩の結晶、白い毛……。 それらは何を語るのか？

　実在するサラエボ・ハガダーに着目した一冊。
　ハガダーとは、ユダヤ教徒たちが過越しの祭で使う書のことです。ユダヤ人と共にありました。この古書の来歴は、ユダヤ人の歴史を辿ることでもあるんです。
　来歴は、短篇という形で語られていきます。
　大きな流れを、少しだけすくいとるスタイル。区切りが読みやすさにつながるのかもしれません。

　ちなみに、こちらはフランスではなくオーストラリアです。